우리나라에 진도 8 이상의 대규모 지진이 발생할 가능성이 제기됐다.
대한민국 1호 지진학박사인 이기화 서울대 명예교수가 발표한 '경상분지에서 발생한 역사지진을 이용한 지진예지 가능성'이라는 제목의 논문(대한지구물리학회 2004년 6월 30일)에 따르면 이번 경주에서 발생한 5.8 규모의 지진이 전조현상일 경우 역사적으로 향후 2.6년 후 진도 8 이상(예: 일본 한신대지진)의 대규모 지진 가능성이 점쳐졌다. 이기화 교수는 1978년 홍성지진 이후 한반도의 지각 구조를 규명하고 1983년 양산단층이 활성단층임을 최초로 발견하는 등 한국지진학의 선구자로서 대한지구물리학회 1·2대 회장, 명예회장 등을 역임했고 현재 한국지구물리·물리탐사학회 명예회장이다.
이 논문은 경상분지에서 발생한 MM(Modified Mercalli) 진도 5 이상의 역사지진을 이용해 지진예지 가능성을 추정했다. 그동안 경상분지에서 진도 5 이상의 역사지진은 총 259회, 진도 8 이상의 역사지진은 총 23회 발생했다. 논문은 전조 기간 많은 지진이 발생해 통계적 분석이 가능한 8회의 지진을 연구·분석한 결과 한반도 지진 예지 가능성을 시사했다.
논문에는 진도 8 이상 지진들의 전조 기간에서 발생 후 1년까지의 기간 동안 진도 빈도 관계식의 값은 대체로 크게 나타났으며 지진 규모가 클수록 전조현상이 더 장기간에 걸쳐 진행된다. 전조 기간 T값의 로그값과 규모 M 사이의 선형관계식의 평균값을 이용해 지진 상관 관계를 진도 8·9·10의 지진들의 전조 기간을 각기 대략 2.6년, 7.4년, 17.1년으로 봤다는 내용이 포함됐다.
국회 안전행정위원회 백재현 의원(더불어민주당)은 이같은 사실을 언론에 알리고 "과거 싱타이 강진 이후 중국은 1974년까지 단층조사를 하고 대규모 지진이 2년 안에 발생할 것으로 잠정 예보를 하는 한편 지방정부 당국은 주민들에게 지진 발생 시 대처요령을 교육해 1975년 중국 만주의 랴오닝성에서 규모 7.4의 지진이 일어났지만 사전경고로 큰 피해를 줄일 수 있었다"면서 "우리도 경주에서 일어난 5.8 규모의 지진을 기점으로 한반도에서 지진활동의 변화를 면밀하게 추적하는 연구를 정부 차원에서 시급히 진행해야 한다. 지진예지 및 지진예보에 활용하는 시스템을 구축해야 한다. 또, 논문에서 언급한 진도 8의 지진이 지진 주기상 혹시 2.6년 후 다가올 것을 대비해 철저한 사전준비를 해야 한다"라고 강조했다.
한편 국민안전처(당시 소방방재청)는 2013년 12월 공표한 '국가지진위험지도(2014년 7월부터 적용)'에서 '지진 재현주기'(빈도)에 따라 지진위험도와 해당 지역을 나타냈다.
당시 소방방재청(현재 국민안전처)은 재현주기를 50년·100년·200년·500년·1000년·2400년·4800년 7단계로 나눠 지진구역과 지진구역계수를 공표했다. 문제는 부산·울산 지역이 재현주기 200년부터 대부분, 재현주기 500년부터는 전 지역이 지진 구역에 속하며 '최대지반속도' 8~10의 분포를 보이고 1000년 재현주기에서는 11~13의 분포를 보이며 위험지역의 기준구분선인 7을 훨씬 웃돈다는 것. 대형지진의 가능성이 커진다는 뜻이다. 따라서 역사지진 기록을 참고해 1000년 재현주기까지 주목할 필요가 있다.
또한, 국민안전처(당시 소방방재청)가 한국지질자원연구원에 의뢰해 2009년부터 3년간 정부출연연구소 연구진과 국내 대학연구진 23명 이상이 참여해 2012년 제출한 정부연구보고서에 따르면 울산·부산 인근에 2개의 활성 단층(지진이 일어날 가능성이 있는 단층)이 존재하고 이들 단층에서 발생할 수 있는 지진은 최대 규모 8.3에 달하는 것으로 분석되어 시급한 대책이 필요하다.
백재현 의원은 "한반도 지진 주기상 역사지진의 시한폭탄인 '빈도'가 다가오는 상황에 대지진 등의 재앙을 예측하기 위해 노력해주신 과학자들께 감사하다"며 "한반도가 더는 지진 안전지대가 아님을 깨닫고 일본이 1995년 1월 16일 한신대지진(규모 6.9) 이후 방재수준을 획기적으로 올린 것처럼 우리나라도 국가와 더불어 지방정부 및 국민 모두가 지진피해를 줄이기 위해 철저한 대비를 해야 한다"고 강조했다.
정권이 교체돼도 국민 안전에 관한 중요한 정책 임원(연구진 등)들은 그대로 바통을 이어받아야 한다. 이 부분(정권이 바뀌고 국가 재난 등에 관한 정책 임원이 교체되어 국민 안전 지키기에 피해를 준 경우 )은 후속 보도로 다룰 예정이다.
[월드스타 김용숙 기자] wsnews@daum.net