경기도시각장애인복지관(관장 양순분)은 2025년 7월 3일 경기북부누림센터 2층 흰지팡이홀에서 시각장애인 당사자로만 구성한 ‘빛의 동행’ 자원봉사단 발대식을 진행했다.

시각장애인 자원봉사단은 시각장애인이 ‘도움의 대상’이 아닌 ‘도움을 주는 주체’로서 시각장애인 동료를 돕고 지역사회 참여 기회를 확대하고자 결성했다.

‘빛의 동행’은 총 13명으로 동료상담, 안부전화, 발마사지, 스마트폰 활용 교육, 정보화 교육 지원 등 시각장애 당사자가 아니면 이해하기 힘든 분야에서 맞춤형 자원봉사활동을 펼친다. 특히 당사자들이 직접 나서서 서로를 돕는 ‘자조’의 형태로 운영해 새로운 사회적 역할을 만들어갈 방침이다.

양순분 경기도시각장애인복지관장은 “시각장애인이 같은 시각장애인을 위해 자원봉사자로 나서는 것은 그 자체로 의미 있는 변화의 시작”이라며 “앞으로 ‘빛의 동행’ 봉사단을 위해 적극적으로 기회를 확대해 나가겠다”라고 말했다.

경기도시각장애인복지관은 또한, 연말 간담회를 비롯해 지속적인 교류와 성장의 기회를 제공함으로써 ‘빛의 동행’ 봉사단이 공동체 속에서 자긍심을 가지고 활동을 이어가도록 지원할 계획이다.

경기도시각장애인복지관은 2013년 5월 개관한 경기도 유일의 시각장애인복지관으로 경기도에 거주하는 시각장애인(약 5만4,000명)의 인권 향상과 권익 옹호를 위해 교육, 재가 복지, 여가문화 지원 및 지역사회 장애인 인식 개선을 위한 다양한 서비스를 수행하는 기관이다. 특히 전국 최초 경기도시각장애인 게이트볼 대회, 전국 시각장애인 바리스타 대회를 개최하고 꾸준히 네트워크와 욕구 실태 조사를 통해 사각지대에 놓인 시각장애인 발굴과 서비스 지원에 최선을 다하고 있다. 

김용숙 기자 wsnews@daum.net